Cómo elegir un regalo que guste de verdad

Escucha todo el año

Las mejores ideas llegan por casualidad, a menudo meses antes: «me gustaría probar…», «se me ha roto el…», «lo quiero desde hace años». Apúntalas enseguida junto al nombre de la persona, con tallas, colores preferidos y cosas que ya tiene.

Luego anota las fechas que cuentan, con un recordatorio dos o tres semanas antes. Cuando llega el cumpleaños no partes de cero: relees la nota y eliges con calma.

Preguntar no es de perezosos

A menudo no se pregunta para no estropear la sorpresa. Sin embargo, en cinco estudios de 2011 (Gino y Flynn), quienes recibían apreciaban más los regalos que habían pedido. Quienes regalaban creían que gustarían igual, y pensaban que el regalo no pedido parecería más pensado. No era así.

Si la persona tiene una lista de deseos, elige de ahí: algo de sorpresa queda, porque no sabe qué llegará. Si no hay lista, pregunta a quien vive con ella o a un amigo cercano.

¿Una experiencia o un objeto?

Un concierto, un curso, una cena, una excursión. En una serie de experimentos de 2017 (Chan y Mogilner), con regalos intercambiados de verdad entre personas que se conocían, las experiencias reforzaron la relación más que los objetos, incluso cuando las dos personas no las vivían juntas. Contaba la emoción sentida mientras se vivía la experiencia, más que la del momento de recibirla.

Un objeto sigue siendo una excelente opción cuando se va a usar a menudo. Una síntesis de los estudios sobre regalos (Galak, Givi y Williams, 2016) explica un error típico: quien regala piensa en el momento en que se abre el paquete, quien recibe en lo útil que le será después. Antes de comprar, pregúntate dónde estará ese regalo dentro de seis meses.

El precio cuenta menos de lo que crees

Quien regala tiende a creer que cuanto más gasta, más se apreciará el regalo. En tres estudios de 2009 (Flynn y Adams), quienes recibían no apreciaban más los regalos más caros. Así que fija un presupuesto por persona y respétalo: un regalo bien elegido vale más que uno caro.

Para un regalo importante, propón hacerlo entre varios: cada uno gasta poco y llega lo que la persona quería de verdad.

Niños, compañeros y quien lo tiene todo

• Niños: la edad que figura en el envase no es un juicio sobre lo listo que es el niño, también habla de seguridad. Los juguetes que pueden ser peligrosos para menores de 3 años deben llevar la advertencia «No conviene para niños menores de 36 meses», o un círculo rojo tachado con «0-3», junto con el motivo. Pregunta también a los padres qué tiene ya.
• Compañeros de trabajo: poneos de acuerdo en una cifra igual para todos, o haced un regalo de grupo o un amigo invisible, en el que cada uno saca un nombre y hace un solo regalo. Mejor algo útil o para saborear que un regalo demasiado personal.
• Quien lo tiene todo: una experiencia, tiempo juntos o algo que se consume, como flores o algo rico de comer. O, sencillamente, pregunta.

Compra a tiempo, y piensa en el cambio

Si pides por internet, mira la fecha de entrega antes de pagar y deja unos días de margen. Pide el ticket regalo, o de cortesía: no muestra el precio y permite a quien recibe cambiar el regalo, en las condiciones de la tienda. Y guarda el recibo: si el regalo resulta defectuoso, en España tienes 3 años de garantía legal desde la entrega (2 como mínimo en la UE).

En la tienda la ley no prevé un derecho a arrepentirse: si el regalo funciona, el cambio lo decide la tienda, así que pregunta antes de pagar. Para lo que compras por internet, por teléfono o, en general, fuera de un establecimiento, en la UE tienes en cambio 14 días para desistir, sin dar explicaciones. Los días cuentan desde la entrega: si compras un mes antes, en la fiesta pueden haber pasado ya, así que mira si la tienda da más tiempo para las devoluciones. Y hay excepciones:

• billetes de tren o de avión, entradas de conciertos y reservas para una fecha precisa, como un hotel o una cena;
• objetos hechos por encargo o personalizados, por ejemplo con un nombre grabado;
• música, películas y videojuegos precintados, una vez abiertos;
• comidas y bebidas que caducan pronto.

La tarjeta, y una nota para el año que viene

Añade dos líneas escritas a mano: por qué has pensado justo en ese regalo, o un recuerdo vuestro. Dicen lo que el paquete, solo, no dice.

Después de la fiesta, apunta qué has regalado, a quién y cómo ha ido. El año que viene partes de ahí, sin repetirte.