Comment choisir un cadeau qui plaira vraiment

Écoutez toute l’année

Les meilleures idées arrivent par hasard, souvent des mois avant : « je voudrais essayer… », « mon… est cassé », « j’en rêve depuis des années ». Notez-les tout de suite, à côté du nom de la personne, avec les tailles, les couleurs préférées et ce qu’elle a déjà.

Notez ensuite les dates qui comptent, avec un rappel deux ou trois semaines avant : quand l’anniversaire arrive, vous relisez la note et vous choisissez tranquillement.

Demander n’est pas de la paresse

Souvent on ne demande pas pour ne pas gâcher la surprise. Pourtant, dans cinq études de 2011 (Gino et Flynn), ceux qui recevaient appréciaient davantage les cadeaux qu’ils avaient demandés. Ceux qui offraient pensaient que cela plairait autant, et que le cadeau non demandé paraîtrait plus réfléchi. Ce n’était pas le cas.

Si la personne a une liste d’envies, choisissez dedans : il reste de la surprise, parce qu’elle ne sait pas ce qui va arriver. S’il n’y a pas de liste, demandez à ceux qui vivent avec elle ou à un ami proche.

Une expérience ou un objet ?

Un concert, un cours, un dîner, une sortie. Dans une série d’expériences de 2017 (Chan et Mogilner), avec des cadeaux vraiment échangés entre des personnes qui se connaissaient, les expériences ont renforcé la relation plus que les objets. Ce qui comptait, c’était l’émotion ressentie pendant qu’on vivait l’expérience, plus que celle du moment où l’on reçoit.

Un objet reste un excellent choix quand il sera beaucoup utilisé. Une synthèse des études sur les cadeaux (Galak, Givi et Williams, 2016) explique une erreur typique : celui qui offre pense au moment où le paquet s’ouvre, celui qui reçoit à la façon dont ce sera utile ensuite. Avant d’acheter, demandez-vous où sera ce cadeau dans six mois.

Le prix compte moins qu’on ne le croit

Celui qui offre tend à croire que plus il dépense, plus le cadeau sera apprécié. Dans trois études de 2009 (Flynn et Adams), ceux qui recevaient n’appréciaient pas davantage les cadeaux plus chers. Fixez donc un budget par personne et respectez-le : un cadeau bien choisi vaut plus qu’un cadeau cher.

Pour un cadeau important, proposez de le faire à plusieurs : chacun dépense peu et arrive ce que la personne voulait vraiment.

Enfants, collègues et ceux qui ont déjà tout

• Enfants : l’âge indiqué sur l’emballage n’est pas un jugement sur l’intelligence de l’enfant, il parle aussi de sécurité. Dans l’Union européenne, un jouet doit porter le marquage CE et le nom et l’adresse du fabricant ou de l’importateur, et, quand il peut être dangereux pour les moins de 36 mois, l’avertissement « ne convient pas aux enfants de moins de 36 mois ». Demandez aussi aux parents ce qu’il a déjà.
• Collègues : convenez d’un montant égal pour tous, ou faites un cadeau de groupe ou un Secret Santa, où chacun tire un nom et offre un seul cadeau. Mieux vaut quelque chose d’utile ou de bon à manger qu’un cadeau trop personnel.
• Ceux qui ont déjà tout : une expérience, du temps ensemble ou quelque chose qui se consomme, comme des fleurs ou une gourmandise. Ou, tout simplement, demandez.

Achetez à temps, et pensez à l’échange

Si vous commandez sur internet, regardez la date de livraison avant de payer et gardez quelques jours de marge. Gardez la facture et demandez si un ticket d’échange est prévu : si le cadeau a un défaut, la garantie légale de conformité couvre pendant 2 ans les défauts qui existaient à la livraison, pour un bien neuf, d’occasion ou reconditionné (Service Public).

En magasin, la loi ne prévoit pas de droit de rétractation : si le cadeau fonctionne, l’échange est à la décision du commerçant, qui peut l’accorder à titre commercial, et ce qu’il affiche doit être respecté. Pour ce que vous achetez sur internet, par téléphone ou par courrier, vous avez 14 jours calendaires à partir du lendemain de la réception pour vous rétracter, sans donner de raison. Les chèques-cadeaux ne se remboursent pas en numéraire. Pour ces cas, vérifiez les conditions avant d’acheter, car le droit de rétractation ne s’applique pas à :

• les billets de spectacle, l’hébergement, la restauration ou les activités de loisirs à une date précise ;
• les biens confectionnés à votre demande ou nettement personnalisés, comme un vêtement sur mesure ;
• les CD, DVD et logiciels que vous avez ouverts, et les biens descellés pour des raisons d’hygiène, comme des cosmétiques operculés ;
• les biens qui se détériorent ou se périment rapidement.

La carte, et une note pour l’an prochain

Ajoutez deux lignes écrites à la main : pourquoi vous avez pensé à ce cadeau précisément, ou un souvenir à vous deux. Elles disent ce que le paquet, tout seul, ne dit pas.

Après la fête, notez ce que vous avez offert, à qui et comment cela s’est passé. L’an prochain, vous partez de là, sans vous répéter.